La depresión posparto suele ser un tipo de depresión de la que se habla poco o que se considera tabú. Aun así, como veremos, son muchas las madres que experimentan este trastorno. Por ello, en la entrada de hoy, entre otras cosas, vamos a hablar sobre qué es, cuáles son los principales síntomas, cuál es la prevalencia y sobre qué es lo que la causa.

¡Empezamos!

¿Qué es la depresión posparto? ¿Cuáles son sus síntomas?

Antes de comenzar, me parece interesante explicar algunos conceptos clave para entender el trastorno:

  • Periparto. Se trata de los momentos anteriores al parto. 
  • Parto. Momento del nacimiento. 
  • Posparto. También es conocido como puerperio y muchas personas mencionan que se considera posparto a las 6-8 semanas posteriores al parto. 

Una vez explicados estos conceptos vamos a hablar sobre qué es la depresión posparto. Se trata de un episodio de depresión que se produce en el posparto. Aunque hablamos sobre posparto, en muchas ocasiones, este tipo de depresión se produce en el periparto. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, hasta un 50% de los episodios suelen comenzar antes del parto (APA, 2013). 

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En cuanto a los principales síntomas, la Clínica Mayo (2021) establece que los principales son los siguientes:

  • Cambios de humor importantes
  • Estado de ánimo deprimido
  • Llorar de manera excesiva
  • Problemas para establecer una relación o comunicación con el bebé
  • Aislamiento de personas cercanas
  • Más o menos apetito de lo normal
  • Problemas para dormir (tanto insomnio como hipersomnia)
  • Pérdida de energía o cansancio excesivo
  • Pensamientos de que no se va a ser una buena madre
  • Sentimientos de inutilidad o culpa
  • Problemas para pensar con claridad y/o concentrarse
  • Ansiedad
  • Pensamientos de hacerse daño a sí misma o hacerle daño al bebé
  • Pensamientos relacionados con la muerte
  • Irritabilidad excesiva
  • Desesperanza sobre el futuro

En este punto es importante mencionar que, a veces, pueden producirse alguno de estos síntomas de manera menos intensa o numerosa. En estos casos podría considerarse melancolía y no depresión. Para ser considerada depresión los síntomas tienen que tener cierto grado de intensidad e interferir en la actividad diaria de la persona afectada.

¿Cuál es la prevalencia de la depresión posparto?

Existen numerosos estudios que han investigado la prevalencia de este trastorno. Un estudio realizado por Marcos-Nájera et al. en el año 2017 puso de manifiesto que la depresión perinatal, entendida esta como la que se puede producir entre el inicio del embarazo y hasta un año después del parto, tiene una prevalencia de entre el 6 y el 8%.

Otro artículo publicado por Caparros-González et al. en el año 2018 menciona que la prevalencia mundial de la PPD (PostPartum Disorder o depresión posparto) es del 15%. Además, estos autores mencionan que la padecen hasta el 56% de las mujeres latinas que viven en México y estados Unidos. 

En otras palabras, se trata de un trastorno con mucha prevalencia al que debería prestársele más atención. De todas las mujeres que sufren esta afección tan solo el 23% acuden a un psicólogo para ponerse en tratamiento (Muzik y Borovska, 2010; citado en Marcos-Nájera et al., 2017). Este último dato también es alarmante. 

¿Cuáles son las causas de la depresión posparto?

Existen muchos factores que podrían estar asociados a la aparición de este tipo de presión. La Clínica Mayo (2021) establece que las más significativas son las siguientes:

  • Cambios hormonales. La disminución de algunas hormonas como el estrógeno y la progesterona podrían ser las causantes. Además, hay otras hormonas que también se reducen y que podrían tener efectos sobre el cansancio, la pereza u otros síntomas asociados con la depresión.
  • Problemas emocionales. Los problemas de sueño y ansiedad que pueden causar los cambios producidos por el embarazo y el posparto también pueden contribuir como, por ejemplo, la falta de sueño. 

Asimismo, las posibles consecuencias laborales, la autoexigencia, las preocupaciones sobre el futuro o los cambios físicos que experimenta el cuerpo también pueden ser motivo de aparición.

¿Los hombres pueden sufrir depresión posparto?

Esta es una pregunta bastante comprometida y formulada por bastantes personas. La Clínica Mayo (2021) menciona que los hombres también pueden sufrir depresión después del parto debido, en parte, a la posible falta de sueño, los cambios que se pueden producir en sus vidas, el miedo a no cumplir las expectativas de ser un buen padre, etc. 

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¿Cuáles son los factores de riesgo para tener una depresión posparto?

Existen algunos factores que pueden hacer que tengamos más probabilidades de desarrollar este tipo de depresión. Los más frecuentes son:

  • Embarazos no deseados
  • Antecedentes de depresión o trastorno bipolar
  • Si anteriormente sufriste este tipo de depresión en otros embarazos
  • Problemas con la lactancia
  • Si el bebé tiene algún problema de salud y requiere más atenciones de las normales
  • Problemas económicos
  • Falta de apoyo por parte del padre u otros familiares
  • Embarazos múltiples

Conclusiones

Como hemos visto la depresión posparto es algo bastante frecuente. Aun así, no todas las madres que la padecen reciben la ayuda que necesitan. Esto podría producirse por dos factores. Por un lado, porque no se les presta la atención necesaria en la atención primaria y, por otro lado, porque existe cierto estigma social sobre este tipo de depresión y esto hace que las propias madres sientan vergüenza de sentirse así y eviten pedir ayuda.

Por ello, es importante concienciar e informar a la sociedad y, sobre todo, a las futuras madres para que sepan que es algo que puede pasar y para que pidan ayuda en el caso de necesitarlo. También debe tenerse en cuenta que, si no se trata a tiempo, puede cronificarse y convertirse en un problema mayor con el paso del tiempo. 

Referencias bibliográficas

  • American Psychiatric Association (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders 5 (5ª ed.). Washington, DC.
  • Caparros-Gonzalez, R. A., Romero-Gonzalez, B., y Peralta-Ramirez, M. I. (2018). Depresión posparto, un problema de salud pública mundial. Revista Panamericana de Salud Pública, 42. Recuperado de iris.paho.org.
  • Marcos-Nájera, R., Rodríguez-Muñoz, M. F., Izquierdo-Mendez, N., Olivares-Crespo, M. E., y Soto, C. (2017). Depresión perinatal: rentabilidad y expectativas de la intervención preventiva. Clínica y Salud, 28(2), 49-52. Recuperado de scielo.isciii.es
  • Mayo Clinic. (2021). Depresión Posparto. Recuperado de mayoclinic.org